EE.UU. ¿En que horarios ocurren el 50% de los accidentes mortales de tráfico?
El 50% de los accidentes mortales de tráfico ocurren de noche. En Texas y Florida, la oscuridad invernal causa más del doble de muertes que cualquier otra época del año.
Los estadounidenses conducen solo el 25% del tiempo de su viaje de noche. Ese cuarto del tiempo total en carretera representa la mitad de todos los accidentes mortales. Una nueva investigación de DeMayo Law Offices, contrastada con datos de mortalidad de la NHTSA y el análisis de MoneyGeek sobre el riesgo de conducir de noche por estado, revela que el peligro no se distribuye de manera uniforme.
En Texas y Florida, los dos estados que registraron el mayor y el tercer mayor número de muertes invernales del país, respectivamente, los accidentes mortales aumentaron en más del 70% entre septiembre y noviembre, a medida que las horas de luz se acortaban y los desplazamientos nocturnos se trasladaban a la oscuridad.
El mecanismo es sencillo. Conducir de noche es nueve veces más mortal que conducir de día en relación con el volumen de tráfico, según un análisis de datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte y la NHTSA. La visibilidad se reduce al alcance de los faros del coche.
El hielo negro es invisible. El tiempo de reacción disminuye. En invierno, estos factores se acumulan en carreteras que ya eran las más peligrosas del país antes del anochecer.
Conclusiones claves
El 50% de todos los accidentes mortales de tráfico ocurren de noche: a pesar de que la conducción nocturna representa solo el 25% del total de kilómetros recorridos, lo que hace que la noche sea nueve veces más peligrosa que el día por volumen de tráfico, según la NHTSA y la Oficina de Estadísticas de Transporte.
Los accidentes mortales en Texas y Florida aumentaron más del 70%: de septiembre a noviembre de cada año, a medida que los desplazamientos nocturnos se trasladaban a la oscuridad, el mayor incremento estacional de cualquier estado del país, según un análisis de MoneyGeek.
El porcentaje de accidentes mortales que ocurren de noche: pasa del 37% en octubre al 69% en noviembre, al finalizar el horario de verano, un cambio de 32 puntos que coincide con las primeras heladas intensas de la temporada.
Cuando la oscuridad y el hielo llegan juntos
El final del horario de verano es el momento preciso en que dos riesgos distintos confluyen. Los desplazamientos nocturnos que en octubre se realizaban a plena luz del día, ahora se realizan en la oscuridad de noviembre. Al mismo tiempo, las temperaturas nocturnas comienzan a descender por debajo del punto de congelación en Texas, Florida y Georgia.
La superficie de la carretera, que parecía estar bien a las 5 de la tarde, se vuelve a congelar cuando el mismo conductor regresa a las 7 de la tarde. No tienen ninguna referencia visual. Sus faros alcanzan entre 75 y 150 metros de distancia. A velocidad de autopista, eso representa menos de tres segundos de tiempo de reacción.
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) descubrieron que la probabilidad de accidentes invernales alcanza su punto máximo a las 8 de la mañana, dentro del horario de desplazamiento matutino. Los datos del Consejo Nacional de Seguridad (NSC) muestran que los accidentes mortales alcanzan su punto máximo entre las 8 y las 10 de la noche.
Los conductores del sur se enfrentan a ambos horarios en un solo día laborable, y lo hacen en carreteras donde se forma hielo negro sin la nieve que, de otro modo, justificaría la precaución.
El problema de la noche en el sur
Texas registró 6.610 muertes en carretera durante el invierno en cinco temporadas. California registró 6.542. Florida registró 6.142. Los tres estados lideran la lista en todos los estados tradicionalmente de clima frío.
Los datos sobre la conducción nocturna explican en parte el porqué. Estos estados cuentan con extensas redes de carreteras con iluminación limitada fuera de los centros urbanos. Las carreteras rurales de Texas y Carolina del Norte atraviesan tramos sin iluminación donde una placa de hielo negro es invisible hasta que un vehículo ya está sobre ella.
Las 14.917 muertes registradas en marzo en el estudio, más que en cualquier otro mes de invierno, ocurren en el período en que el calentamiento diurno y la posterior congelación nocturna crean las superficies de las carreteras más impredecibles, justo en las horas en que la oscuridad y el hielo coinciden.
Los conductores que adaptan su comportamiento a la nieve no siempre lo hacen a la oscuridad. Ambos riesgos se presentan por separado, y el invierno en el sur rara vez ofrece las señales visuales que incitan a la precaución invernal.
El resultado es un mapa de mortalidad concentrado en los estados cálidos, impulsado en parte por lo que sucede cada noche cuando la red de carreteras se oscurece y la temperatura desciende.
Fuente: DeMayo Law Offices
