NBA: ¿Quién era Bill Russell, exjugador de los Boston Celtics?

Bill Russell, una de las grandes leyendas de la NBA y quien falleció este fin de semana a los 88 años de edad, fue el máximo estandarte de los Boston Celtics que dominaron la liga desde finales de la década de 1950 y durante los años 60.

Originario de Monroe, Louisiana, The Hawk conquistó 11 títulos con los Celtics entre 1956 y 1969, convirtiéndose así en el máximo ganador en la historia de la franquicia.

El primer trofeo que consiguió con los Celtics fue el correspondiente a la Temporada 1956-1957, cuando la franquicia de Boston venció a los finales a los Hawks, que en ese momento jugaban en San Luis.

Miembro del Salón de la Fama, cinco veces Jugador Más Valioso y 12 veces seleccionado para el Juego de Estrellas, Russell fue proclamado en 1980 como el mejor jugador en la historia de la NBA luego de una votación en la que participaron cronistas de basquetbol.

Russell llevó a la Universidad de San Francisco a adjudicarse los campeonatos de la NCAA en 1955 y 1956, además de que obtuvo la medalla olímpica dorada en los Juegos de Melbourne 1956 con Estados Unidos.

En Boston, Russell dejó una huella imborrable como un deportista de raza negro en plena época de segregación en la ciudad y el país. En 2011, el presidente Barack Obama le otorgó a Russell la Medalla de la Libertad. Hace dos años, una estatua de Russell fue develada en la Plaza del Ayuntamiento de Boston.

Adam Silver, comisionado de la NBA, lamentó en un comunicado el deceso de Russell, a quien se refirió como “el campeón supremo en todos los deportes por equipos”.

“Bill representó algo mucho más grande que lo deportivo: los valores de igualdad, respeto e inclusión que imprimió en el ADN de nuestra liga”, dijo Silver. “En el apogeo de su carrera deportiva, abogó enérgicamente por los derechos civiles y la justicia social, un legado que transmitió a generaciones de jugadores de la NBA que siguieron sus pasos. Obviando las burlas, las amenazas y una adversidad impensable, se mantuvo fiel a su creencia de que todos merecen ser tratados con dignidad”.

Bill Russell formó parte de los Boston Celtics en 11 de los 17 trofeos de la NBA que hasta la fecha cosecha en su palmarés el conjunto de Massachusetts.

Las ocasiones en las que el equipo se coronó y Russ ya no era parte de la franquicia fueron en los ciclos 1973-1974, 1975-1976, 1980-1981, 1983-1984, 1985-1986 y 2007-2008, justamente las más recientes ocasiones que Boston alzó el trofeo Larry O’Brien.

EVG